ささやかな表明

ささやかな表明

最近、「舐められる様な」視線を感じる。
「舐められる様に見られる」…ってのは、女性の自意識過剰か何かで、そんな見られ方なんてない、なんて思っていたんだけど。
今ならそんな気持ちが分かる。
世の女性の皆さん、ゴメンナサイ。
今現在、自分がそのように感じる視線を、一身に受けています。

その視線を向けてくるのは、同居を始めて大分たつ、金髪・金目の、顔立ちの整った年上の「男性」。
名を、エドワード・エルリックという。

その視線を感じるようになってから、彼は研究にあまり没頭していないようだ。
…全くしていないわけではないが、でも、気付くと僕が視線を感じているから、彼自身だって僕からそんなに離れて行動をしていない、ということだ。
彼の研究の進み具合だって気になるし、なにより僕が研究に没頭できない。ので、とうとう、僕は爆発してしまった。

「エトヴァールト！何で君は、最近僕の事をそんなに見るばかりしているんだ！！」
叫んでしまったが、その言葉に彼はきょとん、としてしまった。
「俺、そんなにお前のこと見てたか？」
…自覚がなかったらしい…。
「見てたよ。見てました。『舐めるように』って言葉を僕が実感してしまう程に見てくれてたよ！！」
詰め寄ると「あー…、そうか。ゴメン。すまん」と謝ってきたけど、本当に反省しているようには見えない。
さぁ、理由はなんだ？聞くまでは僕も気持ち悪くて引けないぞ？、という目でにらみつけてやる。
すると、ぽつりぽつりと、ばつが悪そうに彼は話し始めた。
「いやぁ。俺のアルとは、違うなぁ…と思って、さ」

ずきん。
心のどこかが痛い。…ような気がした。
アルフォンス・エルリック。
エトヴァルトが言うには、僕とよく似た、僕と同じファーストネームのエトヴァルトの実の弟。
そして、エトヴァルトの、世界で一番大切な人物。
会えないストレスで、僕に間違えて接吻をしてしまう程の…。

別に、いいじゃないか。その気持ちが僕本人に向かってないんだから。
きっと、男同士なんて、気持ち悪いだけだ…。
痛みを無理やり「気持ち悪さ」に変換して、心の奥底にぎゅうぎゅうと押し込める。
「そうかい、違ってて悪かったね」
ちょっと、言葉にとげが入ったかもしれない。
でもこれが、今僕に言える精一杯の言葉だ。

「いや、悪くないぜ？違うのがお前なんだなぁ、と思ってさ。」
…？
今まで僕のことを「弟に似てる、似てる」と言っていた口から、思っても見なかった言葉が聞こえた。
「は？」

エトヴァルトは「うーん…」と、少し言葉を探しているようだったが、見つかったのか、開き直ったのか、滔々と言葉を並べ始めた。
「いやさ、最初は確かにずっと、俺のアルがここに居ない代わりにお前が居る、と思ってたんだよ。でもそれは違うんだよな。アルフォンス・エルリックは唯一人で、アルフォンス・ハイデリヒも唯一人、なんだよ」
「はぁ」
？？
そんなの、当たり前だ。彼が何を言いたいのか、今一僕には理解出来ない。

「俺のアルは俺にとって可愛いし、愛しいし、この世で唯一無二の１番の存在だ。でも、ハイデリヒ。お前だって『俺の中の別の場所』では俺にとって唯一無二の１番の存在なんだぜ？」
「……」
はぁ！？
そんなこと言われても、さっぱり君の思考回路は理解できないんですが、エトヴァルト？

「俺は確かに、お前をアルの代わりとして、今まで見て来た。でも最近アルとは違うところが目に付くようになったんだな、これが」
むっ。
どうせ僕は「君のアルフォンス」とは…
「で、その「アルと違う所」が気になって鼻に付くか、というと、それがまた不思議なモンで…」
くくっ、と自嘲気味の笑いがエトヴァルトの口から漏れる。
「その「違う所」も愛しい、って思っちまうんだよ。アルフォンス・ハイデリヒ君」

「な…っ！？」
僕が？「愛しい」？
えっ？「エトヴァルトの弟と違う所」が？愛しい、だって！？
僕は顔が熱くなるのを感じた。きっと耳まで真っ赤になっているような気がする。
な、なんで。「気持ち悪い」んじゃなかったのか？自分。
「嬉しい」なんて気持ち、どこの部分から出てきているんだ？

最初の意気込みは何処へやら。
ただ、顔を赤くして立ちすくむ僕に、彼は（何処から来るのか）自信満々にこう告げた。
「もちろん俺のアルは愛しい。でもお前も、アルフォンス・ハイデリヒも愛しているよ。アルフォンス・エルリックの代わりじゃなく」
僕の目を、真正面から捉えて、彼は僕に最終宣告をする。

「これはきっと『真理』じゃない。ただ、俺にとっては紛れもない『真実』だ。そこら辺は理解して、覚悟しておくように」

覚悟！？何を！？
嬉しいんだか、困っているんだか、怖いんだか、なんだか分からない気持ちのまま、かんぜんにテンパって、言葉にはならない言葉を心の中で叫んでみる。

そんな、立ったまますくんでいる僕の耳元で、追い討ちをかけるように彼はささやいてくる。
「愛しているよ。アルフォンス」

完全に、体中の力が抜けた。膝からカクンと床に倒れこみ…こみ？

…彼の、外見（服の上）からはわからない、力強い腕が僕を「半姫抱き」にしている。両腕があったら、完全にプリンセスホールドの体勢だ、これは。
恥ずかしい、恥ずかし過ぎる。この距離は反則だ。
なのに当の本人は、嬉しそうに笑っていて。
「ははは。こんな所もアルとは全然違うな。アルならあんな事を言った途端か、良くてもこの体勢になった途端に怒りの鉄拳が飛んで来るぜ？ひょっとして俺には、お前の方が合ってるのかもな！」
僕を抱きしめたまま、僕の方が良い、って所を羅列していきだす。

「牛乳を飲め飲めってうるさく言わないし」
（いや、チーズとかは食べるし、君、ミルク煮は好きだからそんなに生で飲まなくても、と思ってるだけで）
「俺が何処で寝ててもちゃんと毛布を掛けてくれてるし。小言なしで！」
（…だって、君が疲れているのは分かっているから）
「猫を勝手に拾ってきたりしないし」
（それは、…どうなんだろう？状況の違いじゃないかと…）

聞いてる内に、でもやっぱり比べられている感じがする、という気持ちと、純粋に僕を見てくれている、という嬉しさがわきあがってきて。
躊躇したけど、やっぱり言ってしまった。

「…僕も、好きだよ…。エトヴァルト」

その言葉に彼は
「そうだろう？お前が俺を好きになるのは当たり前なんだ。なんたって、俺がお前を好きなんだからな！」
と、これもまた、どこから湧き出てきているのか、自信満々に言い切った。

終

今度はちゃんとハイデの事が好きなエド。
私は「総攻」が大丈夫な人間なんでこれもありかな…と、書いてみました。
絶対泥沼な三角関係にならない三角関係。
しわ寄せがくるとしたら、アルからエドへ、のみですかね。
ハイデはそこら辺、達観…というかある程度の諦めが入ってると思うので。
これも姐さん、持って帰ってやってくだせえ。
うちのエドリヒは総て姐さんへの献上物です（笑）